在常规赛的最后一个战斗日，西部联盟的格局如同打翻的棋盘，令人瞩目。勇士队凭借库里疯狂的52分横扫了开拓者，成功将自己推上第七名；而快船和掘金则在较量中互不相让，双双跌入了附加赛的泥潭。这样一来，只有雷霆和火箭可以悠闲地坐下来喝杯茶。
湖人队成为了场上的万众瞩目的焦点。尽管詹姆斯复出迎战森林狼，但浓眉在与戈贝尔的对抗中显得落于下风，球队的排名直接滑落至第三位。情况更加严峻，他们接下来要与灰熊进行一场生死战——赢得比赛就能对阵火箭，若输了，便需要连胜两场才有机会晋级季后赛。哈姆赛后如此说道：“我们让自己陷入了必须获胜的境地。”这句话的深意不言而喻：我们犯了错误。
而勇士队却在此时捡到了便宜。库里在最后两场赛事中狂砍95分，球队从第九位跃升至第七，接下来将在主场迎战灰熊。科尔将轮换阵容缩减至八人，显然是在为即将到来的附加赛储备力量。然而，球队同样存在隐患——维金斯的膝盖出现了水肿，首场比赛是否能够上场仍然是个未知数。
此时最为低调却又收益颇丰的要数火箭。乌度卡带着一批年轻球员轻松进入了第二名，申京和格林更是整整休息了一周时间。尽管他们的首轮对手尚未确定，但无论是湖人还是勇士，经历了附加赛的体能消耗后，显然无法达到最佳状态。球迷在Reddit上精打细算得出，火箭相比潜在对手多了整整九天的休息，这几乎相当于免费获得两场胜利。
附加赛将在周二如约而至。联盟刚刚改动了赛制，让7-8名的输家仍有机会与9-10名的胜者争夺名额，初衷是为了降低偶然性，但今年西部第三到第十名的竞争却异常激烈。肖华期待的戏剧性局面得以实现，然而对于湖人球迷而言，或许他们更希望能够选择退票。